Die Meister des Bauwerks
Name	Herkunft	Text		Tätigkeit	von		bis
Br. Heinrich Mayer SJ (1636–1692)	Altenburg Sachsen			Ordensarchitekt, Stuckateur	1676		1680
P. Johann Franz Demess SJ (1633–1695)	Zug			Jesuitenbaumeister	1676		1681
Br. Christoph Brack SJ (1652–1692)	Tirol			Altarbauer, Stuckateur	1683		1688
Pietro Neurone (17. Jahrhundert)	Lugano Tessin			Stuckateur	1686		1688
Giacomo Neurone (17. Jahrhundert)	Lugano Tessin			Stuckateur	1686		1688
Wolfgang Aebi (1638–1694)	Solothurn			Maler, Freskant	1686		1688
Franz Carl Stauder (1660/64–1714)	Konstanz			Maler	1692		1702
Franz Joseph Otter (1761–1807)	Aedermannsdorf SO			Orgelbauer	1791		1794

Solothurn
Jesuitenkirche Mariä Himmelfahrt

Geschichte
1646 beruft der Grosse Rat die Jesuiten nach Solothurn, um hier die Lateinschule zu übernehmen. Bereits im ersten Jahr unterrichten sie 150 Schüler. 1668 kann, finanziert durch städtische Stiftungen, ein Kolleg gegründet werden, wie dieses in Luzern schon neun Jahrzehnte besteht. Von 1676 bis 1679 entstehen die Kollegiengebäude mit dem Gymnasium. 1680 ermöglichen Schenkungen der wichtigsten Patrizierfamilien[1] und des französischen Königs[2] die Grundsteinlegung der Kirche, die 1689 geweiht wird. Die Jesuiten prägen von nun an das kulturelle Leben Solothurns. Ihr Theatergebäude ist noch heute Stadttheater.
Die weitere Geschichte hat Parallelen zu Luzern: Die päpstliche Ordensaufhebung von 1773 lässt den Stadtrat um den Fortbestand des Schulbetriebs bangen. Die Jesuiten bleiben deshalb in Solothurn. Der Schulbetrieb wird mit neun Priestern und zwei Brüdern weitergeführt. Weltgeistliche übernehmen nach deren Ableben das Gymnasium. 1805 ersucht Solothurn den Papst um Wiedereinsetzung der Jesuiten, ohne Erfolg. 1833 hebt der aus dem Stadtstaat hervorgegangene Kanton Solothurn das Professorenkonvikt auf und wandelt es in eine «höhere Lehr- und Erziehungsanstalt» um. Die Kirche verbleibt im Besitz der Einwohnergemeinde, die das mangelhaft unterhaltene Bauwerk 1922 aus Sicherheitsgründen schliesst, aber noch 1936 die Fassade als Notstandsarbeit restauriert. Die im Innenraum noch immer im originalen barocken Kleid verbliebene Kirche wird 1952 an eine Stiftung abgetreten, die 1952–1953 die fällige Innenrestaurierung[3] durchführt. 1980 erfolgt eine letzte Fassadenrestaurierung.

Jesuiten als Planer
Wieder können Parallelen zu Luzern gezogen werden: Der Jesuitenpater und Liebhaberarchitekt Christoph Vogler, der Planer der Luzerner Jesuitenkirche, erstellt 1669 vor seinem Wegzug nach Innsbruck für das Kolleg und die Kirche in Solothurn erste Planungen. 1671 kommt Pater Franz Demess, ein ebenfalls in Baufragen ausgebildeter Jesuit, ans Kolleg Solothurn. 1672 trifft aus dem Jesuitenkolleg München Br. Heinrich Mayer in Luzern ein, um für die neue Luzerner Jesuitenkirche die Stuckausstattung zu planen. Er bleibt in Luzern und stellt die Kirche bis 1681 fertig, ist aber schon 1672 auch in Solothurn, um mit Pater Franz Demess den hiesigen Kirchenneubau zu besprechen. Br. Heinrich Mayer kann als Baumeisterpersönlichkeit mit dem Einsiedler Br. Caspar Moosbrugger verglichen werden, ist aber als Jesuit geografisch nicht gebunden. Sein letztes Bauwerk ist die Wallfahrtskirche Schönenberg ob Ellwangen, ein Schlüsselbauwerk des süddeutschen Barock. Für die Solothurner Jesuitenkirche erstellt 1679–1680 die definitive Planung und ändert die von Pater Christoph Vogler geplante Emporenbasilika in eine Wandpfeilerhalle. Vermutlich ist er auch Planer der Kollegbauten, die 1676–1679 unter der Leitung von Pater Franz Demess erstellt werden. Br. Heinrich Mayer kommt nach der 1680 erfolgten Grundsteinlegung der Kirche regelmässig von Luzern nach Solothurn und nimmt die Oberaufsicht des Kirchenneubaus wahr. Ursprünglich geplante Türme zwischen Langhaus und Chor werden nach einem Turmeinsturz nicht weiterverfolgt, stattdessen fügt er ein Querhaus ein. Nach der Versetzung Mayers von Luzern ins Kolleg Ellwangen übernimmt 1682 Pater Franz Demess, der soeben wieder nach Solothurn versetzt worden ist[4] , die Leitung des Kirchenneubaus.
Die Baumeisterfunktionen haben also, wie bei allen Jesuitenkirchen dieser Zeit, in Ingoldstadt und München geschulte Jesuiten übernommen, die den ausführenden Maurermeistern und Stuckateuren vorstehen.

Das Bauwerk
Die Solothurner Jesuitenkirche ist eines der besten Barockbauwerke der Schweiz, dank der vortrefflichen «römischen» Fassade und der klaren Durchbildung des Raumes nach den vorweggenommenen Prinzipien der Vorarlberger Meister und dank der hervorragenden Stuckaturen der Brüder Neurone. Sie ist nicht mehr Emporenbasilika (wie noch Luzern und Innsbruck) und zeigt, dass die Entwicklung der Wandpfeiler-Halle mit eingespannten Emporen nicht eine reine Angelegenheit der Vorarlberger Meister ist[5] . Zwar weist der Innenraum mit knapp 40 Meter eine relativ geringe Länge auf. Vielleicht deswegen treten die Charakteristiken der Architektur so stark hervor und wirkt der Stuckdekor so plastisch.

Schaufassade mit königlichem Stifter
Die Schaufassade in der Häuserfront der Hauptgasse ist zur besseren Wirkung aus perspektivischer Sicht mit dreiachsigen Seitenflügeln verbreitert. Ein 1676 nach Paris eingereichter Plan auf den Grundlagen der von Pater Christoph Vogler geplanten Emporen-Basilika wird von Br. Heinrich Mayer nach dem Entscheid zur Wandpfeiler-Halle verändert. Der Originalplan ist nur in einer Umzeichnung von 1683 erhalten. Er zeigt zwei Bekrönungs-Varianten der Seitenflügel, von denen die rechte Variante mit der Balustradenbrüstung gewählt wird. Die Fassade muss als eigenständige jesuitische Planung in profunder Kenntnis des italienischen Architekturerbes gewürdigt werden. Die nach der letzten Restaurierung wieder hergestellte tektonische Gliederung durch den Materialwechsel zwischen Kalkstein-Tragstrukturen und hellen Verputzflächen verleiht der «römischen» Fassade eine bereits süddeutsche Grazilität. Eine monumentale, 1688 entstandene Immakulata des Solothurners Johann Peter Frölicher (Hauptmeister des Chorgestühls von St. Urban) krönt den mit kräftigem Gebälk gerahmten Dreieckgiebel. Sie steht anstelle der Bourbonenkrone des 1676 nach Paris gesandten Risses, auf welche die Solothurner offensichtlich zu Gunsten einer Inschrift über dem Portal verzichtet haben. Die goldenen Lettern sind eine Dankesbezeugung an Louis XIV, welcher die Fassade gestiftet hat. Sein Wappen findet sich auch im Frontispiz.

Innenraum
Kräftige Stuckaturen überspielen die Architektur des Raumes. Sie zeichnen sich durch hervorragende Qualität aus. Neben den klassischen Motiven und den Kartuschen fällt die Vielfalt der bis ins kleinste Detail ausgearbeiteten Pflanzen- und Blumenformen auf. Der Stuck wird 1686–1688 von Giacomo und Pietro Neurone aus Lugano erstellt. Zurückhaltender als der Stuck sind die Gewölbefresken in Chor und Mittelschiff. Der Solothurner Maler Wolfgang Aebi (1638–1694) hat hier bereits 1686 gekonnt illusionistische Scheinarchitekturen gemalt, offensichtlich in frühester Kenntnis der Werke des Jesuitenpaters Andrea Pozzo.

Ausstattung
Die heutige Altarausstattung ist nicht in einem Zug und erst nach der Kircheneinweihung entstanden. Weil sie immer paarweise identisch erstellt wird, zeigt sich trotzdem eine einheitliche Wirkung. Der grosse Hochaltar, aus marmoriertem Holz, wird 1704 vom Jesuitenbruder Jakob Moser geschaffen. Er umschliesst mit monumentalem Säulenrahmen das 1703 gefertigte Bild Mariä Himmelfahrt von Franz Carl Stauder. Der grosse Tabernakel wird 1756 von Johann Baptist Babel gefertigt. Ignatius- und Franz-Xaver-Altar im Querhaus sind 1688 entstandene Stuckmarmorwerke des Jesuitenbruders Christoph Brack, der 1687 auch die Kanzel anfertigt. Der Josefs- und Anna-Altar im zweiten Langhausjoch stammen aus 1706 und 1698, der Stanislaus-Kostka- und Schutzengelaltar im ersten Langhausjoch sind 1692 entstanden. Die Maler der Altarblätter dieser sechs Altäre sind nur zur Hälfte bekannt: Johann Kaspar Sing (Ignatius-Altar), Franz Carl Stauder (Stanislaus-Kostka-Altar) und Johann Andreas Wolff (Schutzengelaltar).
Erst 1794, nach der Jesuitenzeit, wird die heutige Orgel von 22 Registern vom Orgelbauer Franz Joseph Otter aus Aedermannsdorf geliefert. Das Gehäuse von Jeremias Schlapp, das originale Pfeifenwerk und die mechanische Traktur sind im Original erhalten und werden 1953 restauriert.

Pius Bieri 2009

Benutzte Einzeldarstellungen:
Schubiger, Benno: Jesuitenkirche in Solothurn, Kunstführer GSK Nr. 366, Bern 2003.
Schubiger, Benno: Die Jesuitenkirche in Solothurn, Solothurn 1987.

Weiterführende Links:
Homepage der Schweizer Jesuiten
Jesuitenkirche Solothurn 1660-1688 in: Architekturkontext der Universität Zürich

Anmerkungen: