Johannes Eck (1679–1740)

Abt OSB von Ettenheimmünster 1710–1740

Werdegang
Er wird am 4. Mai 1679 in Freiburg im Breisgau geboren. Mit dem Theologen und Gegenspieler Martin Luthers, Johannes Eck ist er nicht verwandt.[1] Mit 18 Jahren tritt er ins Kloster Ettenheimmünster ein, wo der Konvent der Benediktinerabtei soeben aus dem kriegsbedingten Exil zurückgekehrt ist. Regierender Abt bis 1704 ist Maurus Geiger. Unter ihm legt er Profess ab und nimmt den Klosternamen Johannes Baptist an. 1703 feiert er in der Dominikanerkirche Freiburg Primiz. Er ist Prior, als er am 3. März 1710 zum Nachfolger des nur sechs Jahre regierenden Abtes Paulus Vogler gewählt wird.

Ettenheimmünster gegen Strassburg
Er tritt keine einfache Regentschaft an. Ettenheimmünster ist Teil des Hochstiftes Strassburg. Der Krieg des Reiches und seiner Verbündeten gegen Frankreich und Bayern hat das Territorium der Strassburger Fürstbischöfe zwar nie im Visier, sodass der neue Abt, anders als die unter vorderösterreichischer Herrschaft stehenden befreundeten Klöster im Strassburger Bistum, keine Truppendurchzüge und Besetzungen mehr befürchten muss.[2] Mit den französisch dominierten Strassburger Fürsten wird er aber auf Dauerkriegsfuss stehen und in muss in unzähligen Prozessen für alte Klosterrechte gegen den Kardinal und Fürstbischof aus dem Hause Rohan kämpfen.[3] Dieser versucht die Landeshoheit Strassburgs auch im Klostergebiet durchzusetzen und kann dabei auf willige Helfer bei den Klosteruntertanen zählen, welche auf Vergünstigungen bei Fron und Zins hoffen und diese Lasten der Abtei verweigern. Speziell feindselig verhalten sich die Bürger von Münchweier. Der Abt führt in diesem Kampf einen Zweifrontenkrieg. Denn wo die Klosterherrschaft auf vorderösterreichischem Boden liegt, können die Untertanen auf das Reichskammergericht zählen, das in solchen Angelegenheiten gerne gegen das Kloster im Hoheitsgebiet der Rohan entscheidet. In seiner für uns heute unverständlichen barocken Prozessfreudigkeit geht der Abt dann 1734 zu weit, als er Strassburg die Kriminalgerichtsbarkeit aufkündet und mit dieser Machtdemonstration sich und dem Kloster einen schlechten Dienst erweist.

Blühender Konvent
Die grossen Leistungen des Abtes liegen deshalb nicht in den juristischen Auseinandersetzungen, die immerhin 1734 im Druck erscheinen,[4] sondern im zielstrebigen weitern Aufbau der Abtei selbst. Unter seiner Herrschaft erlebt das Kloster die grösste Blüte. Er kann 24 Neueintritte verzeichnen, allein bis 1714 sind es schon zehn. Darunter sind bedeutende Literaten und Musiker, die mit ihren Werken ein bleibendes Zeugnis dieser Blüte geben.[5] Abt Johannes soll die Bibliothek um 15 000 Bände bereichert haben. Auch wenn diese Zahl vielleicht übertrieben ist und die Vergrösserung nur mit Hilfe eines nicht geringen Teils der Gengenbacher Bibliotheksbestände entsteht, ist es doch ein Hinweis auf die Interessenschwerpunkte des Abtes.[6]

Bauabt
Die Blüte zeigt sich auch in den Bauvorhaben. 1718 schliesst der Abt einen Generalakkord über 28 400 Gulden mit dem Baumeister Peter Thumb für den Neubau des Klosters, den Umbau der Stiftskirche aus 1683 sowie einen neuen Kirchturm anstelle der zwei mittelalterlichen Westtürme. 1721 ist der 400 Fuss lange Südflügel unter Dach. 1724 bricht Thumb die Türme ab und beginnt mit dem Kirchenumbau. 1730 wird der östliche Abteiflügel erstellt. 1735 ist das neue Kloster vollständig fertig. Es ist eine stattliche dreigeschossige Anlage mit zwei Höfen, ähnlich, aber grösser als das vom gleichen Baumeister wenige Jahre später begonnene St. Peter im Schwarzwald. Der mächtige Turm mitten im Nordflügel gibt Ettenheimmünster die spezielle Note.[7] In der umgebauten Kirche sind noch bis 1738 Bildhauer, Stuckateure Freskanten und Fassmaler am Werk.[8]
Die Wallfahrtskirche St. Landelin westlich des Klosters mit den vier wunderheilsamen Quellen ist ein Besuchermagnet. Hier verbringt die Markgräfin Sibylla Augusta von Baden-Baden 1711 schon das fünfte Mal einen Badeaufenthalt in den Bädern unterhalb der Quellen. Abt Johannes will den Ort aufwerten. Im Generalakkord mit Peter Thumb vereinbart der Abt auch den Neubau des Bade- und Gästehauses. Die Vierflügelanlage wird 1727 gebaut.[9]

Der Abt im Urteil der Zeitgenossen
Abt Johannes ist nicht pflegleicht. Er gilt bei seinen Gegnern als stolz und herrschsüchtig. Unerschrocken nimmt er zielstrebig vieles in Kauf, immer das Wohl der Abtei vor Augen. 1723, während des Neubaus, sind  auch Spannungen mit dem Konvent vorhanden, er will resignieren, wird dann aber von den Äbten der Strassburger Kongregation daran gehindert. Sein Biograph beschreibt ihn als hager und von hoher Statur. Ein schlecht erhaltenes Porträt des Abtes trifft auf diese Beschreibung zu. Es zeigt als vielleicht zeitgenössisches Gemälde den Abt im Alter von ungefähr 50 Jahren. Unter dem nicht mehr lesbaren Schriftband rechts des Hauptes ist das persönliche Wappen des Abtes zu sehen. Es stellt in Blau ein goldenes Dreieck dar, das von drei goldenen Sternen begleitet wird. Im Dreieck ist eine Sonne eingezeichnet. Zusätzlich zur Inful und dem Krummstab in der Schildbekrönung ist mittig eine siebenzackige Rangkrone angebracht. Er ist der einzige bürgerliche Abt der Barockzeit, der diese sonst von Freiherren benutzte Krone übernimmt. Deutlich malt sie der Konventuale P. Carolus Will in seinem Äbtekatalog, den er zu Lebzeiten des Abtes Johannes beginnt. Ihre Bedeutung wird aber nicht erläutert.

Tod in Wien
Der Kampfansage an den Strassburger Fürsten um die Übernahme der Kriminalgerichtsbarkeit gemäss alten Rechten folgt 1737 ein Todesurteil des Abtes über eine Kindsmörderin. Damit läuft er ins offene Messer der Strassburger Gegner, die mit Strafforderungen gegen Kloster und Abt beim kaiserlichen Reichshofrat vorstellig werden. 1740 reist der Abt deswegen nach Wien. Er erkrankt dort und stirbt am 24. April 1740. Seine letzte Ruhestätte findet er im Schottenstift der Benediktiner an der Freyung im Zentrum von Wien.

Pius Bieri 2011

Literatur:
Kürzel, Albert: Beiträge zur Geschichte des Klosters Ettenheim-Münster, in: Freiburger Diöcesan-Archiv, Band 15, Freiburg im Breisgau 1882.