Placidus Seitz (1672–1736)

Abt OSB in Ettal 1709–1736

Herkunft und Studium
Der spätere Abt von Ettal wird am 13. September 1672 im Pfarrdorf Pössing bei Landsberg [1] als 13. und letztes Kind der Eheleute Jakob Seitz (Seiz) und Maria Kibler geboren. Sein Taufname ist Matthäus. [2] Er kann das fünfjährige Jesuitengymnasium in Landsberg 1689 mit der Rhetorik abschliessen, besucht dieses also seit dem 12. Lebensjahr. Im gleichen Jahr tritt er in die Benediktinerabtei Ettal ein und legt 1690 unter dem Klosternamen Placidus die Profess ab. Abt Roman Schreter, [3] der 1688–1690 auch Präses der Benediktineruniversität Salzburg ist, schickt den jungen Frater und zwei Mitfratres zum Studium nach Salzburg. [4] 1696 weiht Fürstbischof Eckher von Kapfing und Liechteneck, der auf der Rückreise aus Brixen in Ettal Halt macht, Placidus Seitz und drei weitere Konventualen zum Priester. [5]

Nochmals Salzburg
P. Placidus unterrichtet nach der Priesterweihe wahrscheinlich kurzeitig an der Ettaler Klosterschule. Dann geht er, immer gefördert von Abt Roman, wieder nach Salzburg. 1699 lehrt er am Akademischen Gymnasium Syntax und Humanistik, 1702–1704 auch Rhetorik und 1705 Philosophie (Ethik). Gleichzeitig erwirbt er die Doktorgrade in Theologie und in beiden Rechten. 1706–1708 lehrt er an der Universität Kontroverstheologie.
1702–1706 ist P. Placidus auch Schulpräfekt. Als begabter Dramatiker versieht er 1699–1707 zudem das Amt des «Comicus». So wird der Autor und Leiter von aufwändigen Theaterinszenierungen nach dem Vorbild der Jesuitengymnasien genannt. Auch später, als Abt, ist er mit Salzburg verbunden. 1712–1714 ist er Präses und 1715 Assistent in Vertretung der 19 kurbayerischen Klöster. Eine gleichzeitige Lehrtätigkeit von P. Placidus in Salzburg und Ettal ist ausgeschlossen. [6]

Abt in Ettal
Am 31. Dezember 1708 stirbt in Ettal Abt Romuald Haimblinger [7] nach nur 11 Jahren Regierung. Er hat das Kloster souverän durch die Kriegsjahre von 1702 bis 1704 und auch durch die seitherige österreichische Administration Bayerns geführt. [8]
Bei seinem Ableben zählt der Konvent 26 Fratres und Patres sowie einen Laienbruder. [9] Über die Hälfte der Konventualen haben Abschlüsse der Hochschulen von Salzburg oder Dillingen. Die Patres Babenstuber, Hainzeler, Bader und Seitz sind zudem über längere Zeit Professoren an der Universität und am Akademischen Gymnasium zu Salzburg. Aus diesem noch mehrheitlich von Abt Roman Schreter geprägten Kreis wählen die wahlberechtigten Konventualen am 22. Januar 1709 den 37-jährigen P. Placidus Seitz zu ihrem Abt. Am 7. April wird er im Freisinger Dom benediziert.
Er übernimmt das Kloster in ungewöhnlichen Zeiten. Noch immer ist Bayern nach dem verlorenem Krieg gegen das Reich unter kaiserlicher Administration. Der verantwortliche Kurfürst hat sich 1704 in französische Obhut geflüchtet und ist vom Reich geächtet. Erst 1714 wird ihm und seinen Söhnen die Rückkehr erlaubt. Abt Placidus muss die Rückkehr nicht abwarten. Zur Fundierung einer geplanten Adelsakademie in Ettal stehen offenbar die finanziellen Mittel bereit. Dazu zählt auch ein Legat des 1705 verstorbenen Onkels des geächteten Kurfürsten. [10] Der neue Abt nutzt die vorhandenen finanziellen Möglichkeiten sofort und nimmt schon im ersten Jahr den früheren kurfürstlichen Hofbaumeister Enrico Zucalli in seien Dienste. [11]

Der Klosterneubau
Schon am 7. August 1710 kann Fürstbischof Eckher von Kapfing und Liechteneck den Grundstein zum Klosterneubau legen, der dem noch mittelalterlichen Kloster die heutige Form und Grösse geben soll. Die Stiche des 17. Jahrhunderts zeigen die alten Konvent- und Ökonomiegebäude um einen grossen, öffentlich zugänglichen Hof, dessen westlicher Abschluss die Rotunde der Kirche bildet. Dieser Hof wird nun für Schul- und Repräsentationszwecke umgebaut, die Konventflügel aber hinter die Kirche nach Westen verlegt. Dort ist die vorher im Nordflügel untergebrachte Brauerei bereits neu gebaut. Vorerst wird dieser Nordflügel des alten Klosterhofs für den Zweck der geplanten «Ritterakademie» neu gebaut. Er ist 1712 bezugsbereit. Der neue Chorraum der Kirche ist 1718 erstellt. Der Ausbau der gleichzeitig begonnene Konventflügel verzögert sich bis 1723. Die monumentale Kirchenfassade kann von Zuccalli bis 1716 nur teilweise vollendet werden. Sie wird zur Barockzeit nicht mehr vollendet. Offenbar hat sich der Konvent von Ettal unter Abt Placidus finanziell übernommen, sodass bei seinem Ableben 1736 noch immer vieles unvollendet ist. [12]

Die Ritterakademie
Auslöser für den Neubau des Klosters ist die geplante Studienanstalt für junge Adelige. Sie wird als Ritterakademie bezeichnet. Dies ist damals die übliche Bezeichnung eines Kollegiums für Söhne von Adeligen. Vorbilder scheinen das jesuitische «Collegio dei Nobili» in Turin und das «Collegium nobilium» in Parma zu sein. Für die Realisierung der Adelsakademie wird Abt Placidus als «unstreitig der grösste von allen Äbten Ettals» (Lindner 1887) oder als der «denkwürdigste Prälat seines Klosters» (Sattler 1890) enthusiastisch gelobt. Ein Lob ist als Bauherr und Schulgründer verdient, aber der Vergleich mit anderen Äbten ist angesichts der mageren Quellenlage und der fehlenden Forschungen zu Ettal abwegig. Die Gründung der Akademie muss als verspäteter Beitrag zum bayerischen Bildungswesen gesehen werden. Dieses wird noch in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts ausschliesslich von den Orden getragen. [13] Die Bayerische Benediktinerkongregation, der Ettal bei ihrer Gründung 1684 fernbleibt, hat inzwischen mit neuen Gymnasien, dem Lyceum in Freising und vor allem mit dem gemeinsamen «studium commune» zu den bisher den Bildungssektor beherrschenden Jesuiten aufgeschlossen. Ettal steht dabei abseits, hat aber im Konvent ausgezeichnete, meist in Salzburg ausgebildete Patres. Die Gründung der Ritterakademie scheint deshalb ein Befreiungsschlag zu sein. Sie hat anfänglich grossen Zulauf von Adeligen, die hier nicht nur humanistische Bildung, sondern auch militärischen Unterricht erhalten. Im «Catalogus» von Westenrieder sind rund 400 Studenten der nur 33 Jahre existierenden Akademie aufgeführt. 4 von 5 Studenten führen den Adelstitel Graf oder Baron. [14] Vielleicht spekuliert Abt Placidus mit der Hinwendung zur Adelsgesellschaft auch auf deren Finanzierungshilfe. Diese bleibt aus. Vielfach können die verschuldeten Adeligen nicht einmal die Pensionsgelder ihrer Zöglinge bezahlen. Das Ende kommt mit der Anordnung der Regentin Maria Theresia, die 1743 alle Zöglinge aus den österreichischen Erbländern abruft.

Das Kloster Ettal unter Abt Placidus Seitz
Von der Regierungstätigkeit des Abtes Placidus, seiner Persönlichkeit und seiner weiteren Bautätigkeit in der Herrschaft ist bisher wenig erforscht. Er wird als Geisteswissenschaftler und Theologieprofessor gewählt, um dann in den neueren Biografien auf den Bauherrn der Klosteranlage und auf den Gründer der Ritterakademie reduziert zu werden. Tatsächlich ist er auch politisch tätig. Seit der Rückkehr des Kurfürsten 1715 ist er gewählter Vertreter der Landschaft für das Rentamt München, vorerst als Prälatensteurer, dann als Landsteurer und 1727–1736 als Verordneter. Als Bauherr in der Klosterherrschaft beginnt er 1717 den Neubau der Pfarrkirche St. Nikolaus in Murnau und kann den mächtigen, überkuppelten Bau 1734 einweihen. Als Planer und Bauleiter wird P. Roman Deschamps genannt. [15]
Während seiner Regierung wächst der Konvent um 13 Mitglieder. 1736 zählt die Abtei 40 Konventualen. Darunter sind mehrere Professoren der Ritterakademie und einige bekannte Schriftsteller. Lindner (1880) nennt P. Romuald Dreyer, P. Marcellin Reischl, P. Bruno Parode, P. Sigismund von Gondola und P. Ferdinand Rosner. Der letztere ist, wie auch die Abtei Ettal, eng mit Oberammergau und seinem Passionsspiel verbunden. Noch heute bildet seine im 13. Spieljahr 1750 uraufgeführte «Passio Nova», allerdings mehrfach angepasst, die Grundlage der Passionsspiele von Oberammergau.
Der verdienstvolle Abt Placidus stirbt am 2. Oktober 1736 im Alter von 65 Jahren.

Porträt und Wappen
Ein Porträt zeigt den Abt stehend an einem Schreibtisch. Er hält über einem beschriebenen Blatt die Schreibfeder in der rechten Hand, die Linke fasst den Gürtel. Sein Gesicht wendet sich mit prüfendem Blick dem Betrachter zu. Man sieht die Gesichtszüge eines 50-Jährigen. Das Bild muss um 1715/20 entstanden sein. Die Bildunterschrift ist eine Zufügung nach dem Tod des Abtes. In der Fensteröffnung links des Abtes ist die noch unvollendete Kirchen-Westfront mit dem Hof als Baustelle zu sehen. Die Zucalli-Kuppel ist bereits gebaut. Zu diesem wahrscheinlich zeitgemässen Baustellenbild mehr in https://www.sueddeutscher-barock.ch/In-Werke/a-g/Ettal.html.

Rechts oben ist ehemals sein Wappen gemalt. Es ist nur noch erahnbar, ein Beleg, dass das Bild heute im stark restaurierten Zustand zu sehen ist. Das Wappen des Abtes Placidus ist an keinem Gebäude mehr zu sehen. Sein persönliches Wappen ist ein Anker auf Wasserwellen, der von einer abfliegenden Friedenstaube bekrönt ist.

Pius Bieri 2022